Retomamos nuestro proyecto con la selección e introducción de la roca viva.
La roca viva juega un papel primordial en las instalaciones marinas por varios motivos; Constituyen el filtro biológico del acuario, contribuyen a su equilibrio iónico, aportan nutrientes, biodiversidad y contribuyen a limitar el estrés en nuestros animales salvajes.
Toda instalación se sustenta en la afirmación de que un acuario está formado por bacterias y agua. Los animales, con todo el respeto que nos merecen, son meros objetos decorativos.
El ciclo del nitrógeno junto al del fosfato y al del carbono son de máxima importancia tanto en los arrecifes naturales como en los acuarios. Tan pronto introducimos el primer animal en un acuario este empieza a interactuar con el medio alterando las condiciones de equilibrio. Uno de los efectos de la vida en el acuario es el inicio de la oxidación de los desechos orgánicos dando como resultado la aparición del amoniaco. Este compuesto tóxico inicial en el ciclo del nitrógeno es altamente tóxico para la vida en el acuario irritando las vías respiratorias y envenenando el torrente sanguíneo. Su toxicidad depende de la alcalinidad del agua siendo más tóxico y por tanto más peligroso cuanto mayor sea el Ph. Puedes encontrar más información sobre el ciclo del nitrógeno en nuestro curso de iniciación a la acuariofilia.
Existen varias formas de combatir eficazmente su presencia. La principal es a través del ciclo del nitrógeno con la participación de la acción bacteriana. Diferentes tipo de bacterias, con demanda de oxígeno, sintetizan el amoniaco,
primero en nitrito y posteriormente en nitrato.
El nitrito es un compuesto menos tóxico en igual proporción que el amoniaco, siendo tolerable aunque no recomendable en pequeñas concentraciones de hasta 0,5 mg/l.
Esta presencia es común que se presente en acuarios recien montados donde la bacteria presente no es capaz de asimilar el aumento del amoniaco debido a la introducción de los primeros peces.
El tamaño de las colonias bacterianas presentes en los acuarios en maduración difiere en gran medida en función de los desechos disponibles. Es por ello que un aumento repentino en la presencia del amoniaco por el aumento de los desechos no pueda ser asimilado con rápidez hasta que la colonia crezca. |
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El control de los picos de amoniaco es fundamental en la fase de inicio de cualquier acuario
El nitrato sería el último compuesto de la fase de nitrificación del nitrógeno. Su presencia es tolerable de mejor grado por los animales especialmente por los peces marinos. Sin embargo no es recomendable superar los 20 ppm de nitrato debido a que los procesos bacterianos desequilibran seriamente la estabilidad iónica del agua marina. La presencia de grandes cantidades de CO2 resultantes de la sintetización del nitrogeno consumirán la reserva de alcalinidad volviendo inestable el Ph y reducirán el potencial redox. Además una presencia importante de nitrato favorecerá la aparición de las algas de forma masiva al estar proporcionándoles tres nutrientes de vital importancia para su desarrollo: Nitrato, CO2 y luz. En estas condiciones las algas presentes suelen ser pardas o marrones.
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Leer más sobre el potencial redox
La maduración de cada acuario es un mundo diferente por lo que no podemos establecer un tiempo. Dependerá de la cantidad de roca viva y de la cantidad de los restos orgánicos en descomposición. La única forma de poder saber cuando llegó el momento de introducir nuestro primer animal ornamental debe ser determinado a través del empleo de test colorímetros de amonico y nitrito.
La roca viva como fuente de alimento. Muchos de los peces que mantendremos viven ligados a la vida de nuestra roca. Dependen de multiples organismos para completar su dieta. Pequeños camarones, copepodos, gusanos, esponjas y un largo etcétera de invertebrados contribuirán al bienestar y viabilidad de aquellos peces más complejos de adaptar al alimento en cautividad.
Distinguiendo los tipos de roca viva
A la hora de comprar nuestra roca viva nos tenemos que enfrentar a la primera dificultad: distinguir la roca de calidad. Existen muchos tipos incluyendo en esta clasificación su procedencia. En nuestra opinión la mezcla de diferentes tipos y orígenes enriquece el futuro biotopo de nuestro acuario. En nuestro proyecto hemos utilizado también esqueleto de coral con numeración cites para compensar el presupuesto de montaje. Con el tiempo estas piezas adquieren la misma apariencia que la roca viva.
A lo largo de nuestra experiencia comercial hemos distinguido, avisando que faltan algunas, los tipos más habituales:
La roca cultivada – Este tipo de roca procede de zonas cercanas a los arrecifes coralinos salvajes pero ha sido recogida de otras zonas y mantenida en estas zonas de cultivo durante un periodo comprendido entre los 3 y los 6 meses al objeto de ser colonizada por diferentes tipos de vida. Su atractivo suele ser normalmente el precio aunque su biodiversidad es menor. El color de las algas coralinas dependerá de la zona de cultivo. Las que trabajamos en Aquanovel suelen ser de colores verde y naranja.
Roca Indonesia Premium – La roca de procedencia indonesia suele ser la más común de encontrar. El tipo de alga calcárea que la recubre es morada y granate y la biodiversidad varía en función de la zona del arrecife donde haya sido extraída. No suele ser tan porosa como la de procedencia Polinesia pero su relación calidad precio la convierte en el tipo de roca de mayor demanda.
La roca viva es recolectada por lo general de entre aquellas rocas desprendidas por medios naturales de los arrecifes coralinos, ya sea por tormentas u otras causas. Esta roca es muy atractiva ya que en el plazo comprendido entre el mes y los 6 meses puede dejar aflorar diferentes formas de vida que van desde pequeños invertebrados a invertebrados sésiles como corales duros tipo porites y plumeros.
Roca Fiji: La roca fiji se suele distinguir por un aspecto algo más descompuesto en su inicio con presencia e algas calcáreas color salmón y rosáceo. Son rocas porosas y la presencia de vida suele ser distinguible a más largo plazo que la indonesia. Al este de las islas Fiji en el Océano pacífico también se realizan extracciones de roca de las islas Tonga en la Polinesia cuya presencia es algo más compacta y por tanto menos porosa.
Introducción de la roca viva
Independientemente de su origen la roca viva puede ser clasificada de nuevo en dos categorías: Roca viva curada y roca viva no curada. |
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La roca viva no curada que podemos conseguir recién llegada de los arrecifes coralinos o tras un largo trayecto de aeropuerto en aeropuerto tiene en su inicio un aspecto devastado de olor desagradable y que tiene como consecuencia la espumación frenética de nuestro skimmer. Esta roca viva con gran carga orgánica conviene que sea introducida en acuarios de nuevo arranque donde podamos realizar una correcta maduración.
Está roca normalmente presenta mayor cantidad de macroalgas que suelen desaparecer a los pocos días de introducción en el acuario para dejar paso a la aparición de nuevas colonias.
Está roca no es descartable de utilizar en nuestra nueva instalación ya que mucha de la diversidad que contiene resistirá los picos de amoniaco iníciales.
Lo único advertir que la roca viva viva no curada y la roca muerta tiene un presencia y olor similar pero sin embargo éste segundo tipo habrá perdido la mayoría de vida que albergaba. La roca muerta suele ser debido a traslados en malas condiciones de temperatura o excesivamente largos.
La roca viva curada, de aspecto más pelado en su inicio, es la roca ideal para introducir en acuarios ya montados para completar nuestra instalación. Las rocas curadas proceden de acuarios donde la roca es mantenida como si de un acuario maduro se tratara con adicción de aditivos para potenciar la aparición y desarrollo de alga coralina. Estos acuarios están libres de elementos en descomposición y fuentes de nutrientes por lo que el aspecto de la roca siempre es muy pelado. Lógicamente el precio de la roca curada nunca puede ser igual al de la roca no curada.
Os dejo el enlace al artículo publicado en su momento en Aquanovel sobre como introducir rocas vivas en nuestro acuario. Actualmente discrepo del cepillado de la roca viva con la excepción de que la roca que vayamos a introducir sea roca muerta. En este caso si que recomiendo cepillar aquellas zonas más deterioradas o con presencia de materia orgánica en descomposición.
La iluminación durante la maduración de la roca viva
Aquí también hay una divergencia respecto a lo que publique en su día. La roca viva introducida para madurar en nuestro acuario no debe ser expuesta al mismo fotoperiodo que un acuario con invertebrados. La razón radica a que los procesos nitrogenados con el CO2 presente y la luz ofrecida generarán masivas infestaciones de algas filamentosas difíciles de erradicar.
En mi modesta opinión nuestro nuevo acuario y la roca recién llegada debe ser expuesta un fotoperiodo creciente en intensidad lumínica. En nuestro proyecto, iniciado con roca viva curada recogida y regenerada de un cliente, durante la primera semana ha sido mantenido a la mitad de luz disponible en el tanque con un máximo de dos horas diarias, la segunda semana hemos incrementado las horas de luz a tres horas diarias para a continuación incrementar la intensidad lumínica al máximo de tubos disponibles sin sobrepasar las cuatro horas de luz.
Llegados a este punto iremos incrementando el fotoperiodo controlando los niveles de nitrato y fosfato presentes hasta alcanzar el fotoperiodo necesario para el mantenimiento de invertebrados fotosintéticos fijado en nuestra opinión en diez horas diarias.
Finalizaremos el capítulo hablando de la primera plaga de algas que afecta sin excepción a todos los acuarios marinos de nueva instalación… el alga diatomea. Las algas diatomeas son algas unicelulares presentes en el plancton que necesitan la presencia de silicato para poder sobrevivir. Una vez consumido en su totalidad el alga diatomea perece en masa cubriendo nuestro acuario y decoración con millones de cadáveres… Su presencia que afea temporalmente el sustrato tenderá a desaparecer paulatinamente para dejar paso en función de los nutrientes existentes a la siguiente plaga de algas en aparecer que será la alga filamentosa cuyo color puede variar en función del fotoperiodo.
Valores de medición: Amoniaco 0, Nitrito 0, Nitrato 1 ppm, Fosfato 0, Silicato 0, temperatura 26º C, densidad 1023 ppm, Ph 8,1. (comenzamos a equilibrar el balance iónico con Seachem Aquavitro Balance)
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