Después de tantos artículos publicados en Aquanovel, llegó la hora de saldar una deuda con una de las especies más populares dentro del acuario marino, los peces payaso o peces anémona. Como podréis figuraros esta breve reseña no significa que no se vayan incluyendo paulatinamente y el futuro las fichas de sus respectivas especies en nuestro Atlas de peces marinos.
Si exceptuamos al Paracanthurus hepatus, especie también muy popular entre los aficionados al marino, los peces payaso son los indiscutibles reyes debido a sus brillantes colores y a su peculiar comportamiento simbionte con las anémonas. Los peces payaso pertenecen a la familia Pomacentridae donde se engloban junto a otros peces también muy populares como son los peces Damisela, grupo en el que alguna de sus especies son capaces de reproducir la misma simbiosis con las anémonas. Dentro de esta familia se agrupan en la subfamilia Amphiprionae dividida a su vez en Amphiprion y Premnas. El género Premmas contiene únicamente una especie, el Premmas biaculeatus, sin embargo el género Amphiprion contiene un numeroso grupo de especies con variantes geográficas lo que hace más complicada su clasificación. Estas especies se dividen en tomates, Clarki, Pércula, polymnus y payasos sin rayas.
La librea de los pequeños peces payasos responde a una estrategia de camuflaje en donde sus franjas blancas les permite hacerse invisibles entre los brazos de las anémonas. Las ventajas de está unión son claras para los peces que reciben la protección de los tentáculos urticantes del invertebrado frente a depredadores. Las anémonas poseen células urticantes llamados nematocitos, con gran poder irritante y pueden causar daños graves, en el caso de especies de mayor tamaño, incluso para el hombre. Los pequeños peces payaso producen un mucus en la piel que engaña a la anémona la cual considera a los peces como parte de su cuerpo y por tanto no reacciona frente a su contacto.
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La anémona por su parte recibe las ventajas de ser limpiada por sus huéspedes además de aumentar la oxigenación antes las constantes entradas y salidas de los pequeños peces. Cada especie de pez payaso tiene una especie determinada de anémona en la que prefiere alojarse. No obstante en cautividad y ante las pocas posibilidades de elección los payasos se conformarán con la anémona disponible. Sin embargo, conviene informarse de la especie preferida por cada payasito. La relación entre pez e invertebrado no es instintiva, por ello aquellos criados en cautividad viven perfectamente sin anémona y pueden tardar algún tiempo en relacionarse con esta. En ocasiones los payasos a falta de anémona hospedarán otros invertebrados de pólipos largos. La presencia de la anémona en el acuario permitirá a los peces mostrarnos su comportamiento más natural. |
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Los requerimientos de mantenimiento de estas especies no son exigentes. Podríamos decir que son animales resistentes que sobreviven perfectamente a pesar que las condiciones acuáticas no sean todo lo buenas que deberían. No ocurre lo mismo con las anémonas que son unos invertebrados muy exigentes en cuanto a las calidades del agua y a la iluminación. Estas exigencias son un peligro potencial para los acuarios mal mantenidos ya que sin las condiciones idóneas las anémonas perderán rápidamente las algas simbiontes, zooxanthelas, de sus tentáculos y se desintegrarán paulatinamente perjudicando en extremo la química del agua. Si somos principiantes o no estamos seguros de mantener un equilibrio óptimo es más recomendable mantener un banco de payasitos, que se comportará como un típico grupo de damiselas, sin anémona.
En la naturaleza muchas especies de peces payaso viven en grupos o pequeñas colonias donde el pez de mayor tamaño es el macho dominante. El resto de ejemplares son hembras. La mayor de éstas se transformará en macho si faltará este. El grupo renueva sus genes con la llegada de nuevos miembros de otras colonias cercanas. No todas las especies de peces payaso son de cardumen, algunos son extremadamente territoriales y pendencieros, incluso con otras especies de similar o menor tamaño, cosa que deberemos tener en cuenta al seleccionar las especies a mantener en base al acuario disponible. Las especies más agresivas de payasos son el Amphiprion frenatus y el Premnas biaculeatus (una de las especies de mayor tamaño que puede alcanzar hasta 10 cm). En el otro extremo y entre las especies más pacíficas citaremos al Amphiprion clarkii o al A. polymnus. El A. Ocellaris y el A. percula sin duda las especies más populares no son agresivas pero si requieren de acuarios espaciosos donde no se vean obligadas a competir constantemente por el territorio.
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La alimentación de los peces payasos no presenta dificultades ya que son animales bastante conformistas y aceptarán de buen grado casi cualquier alimento ofrecido. En estado salvaje se alimentan mayoritariamente de zooplancton y algas. En el acuario podemos ofrecer alimento vivo o congelado como artemia y krill o picadillos a base de mejillones y calamares troceados en combinación de acelgas, espinacas e incluso frutas como el kiwi. |
Es bastante frecuente que los payasos mantenidos en cautividad realicen puestas frecuentemente si coincide que mantenemos una pareja adulta. Las puestas pueden ser realizadas tanto al pie de la anémona como entre los escondrijos de la roca viva. El comportamiento respecto a la puesta es similar al ofrecido por muchas especies de cíclidos encargándose la pareja de airear la puesta y protegerla frente a cualquier intruso. Aunque los alevines están tras la eclosión bajo la protección de ambos padres resulta baste complejo sacarlos adelante.
Relación de peces payasos y anémonas preferidas
| Amphiprion ocellaris | payaso común | Heteractis y Stichodactyla sp. |
| Amphiprion percula | payaso percula | Heteractis y Stichodactyla sp. |
| Amphiprion clarkii | Heteractis y Stichodactyla sp. | |
| Amphiprion ephippium | payaso tomate | Entacmea y Stichodactyla sp. |
| Amphiprion frenatus | payaso tomate | Entacmea quadricolor |
| Amphiprion sebae | payaso sebae | Stichodactyla haddoni |
| Amphiprion akallopisos | payaso naranja | Heteractis y Stichodactyla sp. |
| Amphiprion nigripes | payaso pie negro | Heteractis magnifica |
| Amphiprion perideraion | payaso rosa | Heteractis y Stichodactyla sp. |
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Premnas biaculeatus |
payaso marrón | Entacmea quadricolor |