Los peces cirujanos están considerados como una de las familias de peces marinos de arrecife más populares entre los aficionados a la acuariofilia marina. La llamativa coloración de la librea convierte a alguna de sus especies en animales de obligado mantenimiento en toda instalación marina de cierto tamaño. De entre ellos podríamos destacar al Paracanthurus hepatus (cirujano azul de cola amarilla), el Acanthurus leucosternon (cirujano de coloración azul celeste con la aleta dorsal amarilla y la cara necgra) y al Zebrasoma flavescens (cirujano de color amarillo).
Los cirujanos se pueden distinguir fácilmente de otras especies por la forma oval de su cuerpo y por la característica particular de presentar espinas extensibles en el nacimiento de la aleta caudal. Estas espinas dependiendo de los géneros pueden variar en número, normalmente entre 1 y 3 en cada una de los lados del cuerpo. Estas espinas las emplean con crudeza contra otros ejemplares de cirujanos del mismo color, normalmente introducidos a destiempo, o animales recién llegados por la defensa del territorio. Las heridas causadas por estas defensas generalmente no son graves pero son perfectamente visibles y fuente de enfermedades. En los casos más severos los ataques pueden provocar al animal atacado tal situación de estrés que muere en pocos días.
Los peces cirujano pertenecen a la familia Acanthuridae y engloba alrededor de 50 especies diferentes. No todas las especies de cirujano poseen la misma belleza en la librea por lo que este rasgo influye en su elección por el aficionado. En esta breve reseña vamos a hablar de las especies que a nuestro entender presentan una coloración más llamativa y por tanto un mayor interés.
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Listado de especies clasificadas por género Acanthurus achilles Comportamiento en acuario Los peces cirujanos viven normalmente en estado salvaje en grandes grupos que les ofrecen protección y mayores oportunidades en la defensa de sus territorios de alimentación, normalmente en las zonas elevadas del arrecife dotadas de una mayor corriente. En acuario sin embargo por lo reducido del espacio su comportamiento se invierte volviéndose territoriales e intransigentes con animales de igual coloración o con otros animales a los que considera rivales por la alimentación. Esta agresividad que se elimina al introducir todos los animales al mismo tiempo se eleva a la máxima potencia si introducimos otro cirujano en un acuario de tamaño pequeño (menos de 300 litros). La intolerancia ante el recién llegado, en casos por ejemplo de animales de la misma especie, puede provocar que los animales dejen de comer al mantenerse en permanente estado de alerta. Ante esta situación de estrés muchas especies de cirujanos presentan cambios en su coloración como los del género Acanthurus que oscurecen la coloración o presentan rayas transversales como señal de máxima excitación. La mejor forma de mantener cirujanos de la misma especie o coloración es hacerlo en acuarios grandes de más de 600 litros en los que se debe introducir a todos los animales, con similitud de tamaños, al mismo tiempo. |
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Aunque en un primer momento se producirán peleas por la jerarquía y el territorio lo habitual es que se acaben tolerando ante la posibilidad de poderse mover en un gran volumen de agua. Para lograr este fin es importante seleccionar animales no demasiado grandes ya que estos tendrán más marcado su carácter territorial.
Alimentación de cirujanos
Debido a su clara orientación herbívora su interés como control natural de las algas del acuario dobla el aprecio del aficionado por mantener a estas especies. Debido a esta especialización los cirujanos presentan un aparato digestivo muy largo para poder sacar el máximo provecho a la ingestión de algas y macroalgas. A esta tarea dedican toda la jornada por lo que es muy importante poder garantizar la presencia continua de algas en el acuario. Aunque el animal se alimente en cantidad suficiente con otros alimentos que podamos suministrar, a la larga veremos afectada su salud si no cuenta con esta importante fuente nutricional.
Los cirujanos que no encuentran alimento con la suficiente frecuencia sufren una degeneración progresiva que puede ser leve en forma de enflaquecimiento o grave provocándole la muerte. Por esta razón y a falta de algas con las que alimentarse debemos procurar ofrecérselas en forma desecada, disponibles en cualquier comercio especializado, que colocaremos con alguna pinza de sujeción en el acuario. También podemos ofrecerles ocasionalmente lechuga o espinacas pero debemos hervirlas previamente para eliminar la celulosa que provocaría problemas intestinales al animal.
La alimentación se completaría con alguna fuente protéica como el mejillón, el pescado blanco o berberecho. La artemia aunque se emplea también muy habitualmente como alimento principal debemos descartarlo puesto que su valor nutricional es inferior salvo que la criemos nosotros y conozcamos su fuente de alimento.
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El cirujano y sus enfermedades Los cirujanos son especies muy delicadas con un alto riesgo de padecer enfermedades sobre todo relacionadas con la piel, ya sea causadas por parásitos o por infecciones bacterianas. El motivo de su aparición es en la mayoría de los casos una situación de estrés a la que son muy vulnerables. Traslados, nuevas aclimataciones, compañeros del acuario, manipulaciones erróneas y parámetros inestables en el agua producen que el animal reaccione negativamente al estrés provocado perdiendo muy rápidamente el mucus que le protege la piel. Entre las dolencias más importantes que aparecen más frecuentemente se encuentra el oodinium y cryptocaryon o punto blanco marino. Éste último puede llegar a ser un problema grave de nefastas consecuencias tanto para el propio animal como para otros animales por propagación. La segunda patología más frecuente es el denominado punto negro causado por un gusano parásito y denominada vulgarmente como enfermedad del cirujano. En ambos casos si no se trata tanto la dolencia propiamente como la situación de estrés el resultado suele ser la muerte del animal. En casos complicados como hemos comentados el mal se puede extender, concretamente en el caso del punto blanco marino, a animales tan duros como damiselas llegando a causarles la muerte. Emplear refuerzos alimenticios, denominados Garlic, basados en extracto de ajo “alicin” son una excelente medida para la curación de los cirujanos siempre que eliminemos la causa que altera al animal. En estos casos un descenso en la intensidad de la iluminación beneficiaria al animal. Nota importante sobre el tratamiento de enfermedades marinas: |
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Relación de especies más comunes con descripción de carácter y grado de dificultad
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especie
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comportamiento
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dificultad
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| Acanthurus achilles | Relativamente pacífico | Muy delicado |
| Acanthurus leucosternon | Relativamente pacífico | Muy delicado |
| Acanthurus lineatus | Agresivo Muy delicado | Muy delicado, difícil de aclimatar |
| Acanthurus japonicus | Relativamente pacífico | Delicado |
| Ctenochaetus striatus | Pacífico y asustadizo | Delicado |
| Naso lituratus | Pacífico | Delicado |
| Paracanthurus hepatus | Asustadizo y pacífico | Muy delicado |
| Zebrasoma desjardinii | Relativamente pacífico | Menos Delicado |
| Zebrasoma flavescens | Relativamente pacífico | Menos Delicado |
| Zebrasoma veliferum | Relativamente pacífico | Menos Delicado |
| Zebrasoma xanthurus | Relativamente pacífico | Menos Delicado |